郑嫂说菁是非，但菁误以为是娃所为，累她受罚。怀向慈禧报告日本舰队的动向，但慈禧竟要全国为她祝寿，粉饰太平。文回京城家中预备应考，见慈禧以军饷为自己贺寿，更矢志要考取功名，为国家干一番大事业，令儒感老怀安慰。永亨泰票号开业，业率众祝贺，怎料新店大掌柜竟是泰，泰更扬言要取代鼎丰盛龙头地位。文写信到乔家，蓁见到文书信，心中的郁结一扫而空。齐成绩卓越，业更破格任他抄写，让他学习票号运作。泰以超低利息借贷，令众票号感不满。春节到，鼎丰盛与永亨泰子弟为争上头注香，各不相让，突然……