奈德希望从书中找出前任首相琼恩·艾林死亡的真正原因。他怀疑艾林可能被人下毒，于是求教于派席尔大学士，但狡猾的派席尔一问三不知。同样不值得信任的小指头警告奈德，君临城里到处是间谍，他必须处处小心。　　与此同时，一则有趣的信息引他找到当地的铁匠。他发现罗伯特国王竟然有一个秘密的私生子。为欢迎奈德到来，罗伯特和幕僚决定举办比武大会。黑城堡里，琼恩尽全力保护初来乍到的胖山姆不受索恩爵士的欺凌。因为丹妮莉斯不听话，韦赛里斯大发脾气，但他很快发现眼前的妹妹已不再是那个曾经十分惧怕他的小姑娘了。姗莎爱上乔佛里王子，幻想自己有朝一日成为王后的模样。艾莉娅则想象着更遥远的未来。　　凯特琳召集丈夫的盟友并发表重要声明。提力昂因为在错误的时间出现在错误的地点而遇到麻烦。 侥幸逃过一劫的布兰失去了往日的笑颜，而且天天晚上被噩梦困扰。提力昂从绝境长城返回临冬城，为布兰想出一个再次骑马的好主意，布兰这才稍稍振作。