乔致庸生于1818年，父母早亡，由兄长乔致广抚养。乔致广因为一次经营失误，给家族带来巨大的损失，从此悔痛寡欢，一病不起。在书本与算盘之间苦苦徘徊之后，年轻的乔致庸接手三代人辛苦创下的基业，最终成了乔家第四位大东家。