1940年，上海市市长傅文聪被暗杀，成了无头尸，巡捕房探长杨开泰被任命侦查此案。尸体经女医生夏漱声检查后，被认定是用一种近身格斗的技艺所杀。在美国成功侦破多起命案，被人尊称为“中国福尔摩斯”的男子谢长风意外归国，他的表姐金毓珍驱车来接，却意外地撞倒了饱受不公平工作待遇的小伙子李旭。