公元1737年，朱元璋(高强 饰)要将沈万三(张卫健 饰)斩首示众。而20年前的同一天，沈万三被村民当作穷神游街示众扔烧饼。沈万三和表妹赵雪娥(范冰冰 饰)在救济饥民时和逃难的朱元璋相识，二人分别在刘伯温(许还山 饰)处得到聚宝盆和匕首。沈将聚宝盆拿回家却被家人嘲笑是白日做梦。周庄发蟹瘟将庄稼都毁了，而沈却在刘伯温的指点下将螃蟹煮了卖给四大财神，挣得了人生第一桶金。不巧周庄流行黑瘟病，沈万三抵住金钱诱惑，将聚宝盆里长出的橄榄苗分给大家治病。