严嵩感事态严重，派大当家再次杀海瑞不成，唯有在公审之日，大闹公堂救子，公堂上，海瑞与严嵩发生了一场激烈的冲突。严嵩见海瑞竟将自己的御赐轮舆打烂，勃然大怒，要海瑞同往宫面圣。严嵩执意要皇上治罪海瑞，而海瑞又据理力争。皇上因体力不支不予理睬，严世藩一案暂且搁置。严嵩救子心切，于是命严妃偷皇上玉玺，假造圣旨，谓皇上已赫免世藩死罪，发配边关。