京城里弥漫着一种神秘香气，由于来势突然朝廷内外俱惊。乾隆(张铁林 饰)命和珅(王刚 饰)迅速查明香气源头。一神秘女人，自称知道香气由来，原来纪晓岚(张国立 饰)为了撰写《四库全书》而广征天下藏书，好友颜骥踊跃献书。和珅却大兴文字狱。乾隆在和珅的煽动下，将颜骥全家赐死。纪晓岚无力回天，只有将颜骥生前收藏的西域烟草点燃，以此明志要为颜骥讨回公道，也正是此独特香气使全城大乱。昔日神秘女子正是颜骥流落在民间的私生女颜如五。如玉认为一切都因纪晓岚而起，决定替父报仇，纪晓岚扮作戏子，在戏台之上拿出乾隆赐予的金烟杆，表明要为颜骥翻案的决心。