张伯苓(唐国强 饰)正在编新剧《用非所学》，千岛樱子来南开任教，美籍教师罗伯特请校长批评学生忽视体育，张伯苓介绍千岛樱子和罗伯特认识。老父张云藻来校，张伯苓引他参观。学校生气勃勃，老父十分欣慰。杨镇邦(王世文 饰)怀揣五千元银票，想私自安插内侄汪福全进南开，张伯苓坚持必须考试。张伯苓的弟弟张彭春(马晓伟 饰)手举留美录取通知书踏进家门，向父亲报喜。南开学校水费欠资，冬煤告罄，陷入空前的财政危机。