教授会上，发动海内外校友筹建范孙楼，却发现少了韩子乔等教授。原来，他们已被公立大学高薪聘走！东方渐晓，彻夜探讨振兴南开教育的张伯苓(唐国强 饰)和张彭春(马晓伟 饰)，已理出完整的新方略。张锡祜跑来，说家里来了要紧的客人。张伯苓到家一看，来人竟是日夜思念的周恩来(郭伟华 饰)！1931年9月18日夜，日本关东军突然向中国军队发起袭击。“九一八”事变，游行队伍遍布天津的大街小巷。